1 ноября 1987 года в Ветке открылась постоянная экспозиция музея — она расположилась в отреставрированном особняке купца-судовладельца Грошикова, построенном в 1897 году. Сегодня это Ветковский музей старообрядчества и белорусских традиций имени Ф. Г. Шклярова. Здание включено в Государственный список историко-культурных ценностей Беларуси, а сам музей стал одной из главных туристических жемчужин Гомельщины и единственной в стране коллекцией такого профиля.
История музея началась с одной комнаты и одного человека — Фёдора Григорьевича Шклярова. Уроженец Ветки из старинного старообрядческого рода, художник-самоучка и резчик, он всю жизнь собирал местные древности: каменные топоры, чеканные оклады, иконы, рукописные книги, предметы крестьянского быта. К 1970-м годам его коллекция стала настолько известной, что посмотреть на неё приезжали даже иностранные гости. 30 ноября 1978 года распоряжением Гомельского облисполкома был учреждён Ветковский музей народного творчества, а Шкляров стал его первым директором. Основой фондов послужило именно его личное собрание.
Слава коллекционера и доверие земляков-старообрядцев работали лучше любой экспедиционной заявки: в музей несли и дарили семейные реликвии, которые десятилетиями передавались из поколения в поколение. Так формировалось уникальное собрание, которое сегодня насчитывает около 15 тысяч предметов. Особую ценность представляют более пятисот старопечатных и рукописных книг XVI — начала XX века, включая «Евангелие» Петра Мстиславца и издания Ивана Фёдорова, а также певческие «крюковые» рукописи с буквами в виде райских птиц.
Экспозиция музея занимает три этажа и одиннадцать залов. На первом этаже можно познакомиться с историей города и традиционными ремёслами: здесь воссозданы «Кузница» и «Мастерская златокузнецов» с окладами, киотами и инструментами ветковских мастеров. Второй этаж посвящён народному ткачеству и традиционному костюму, где показана неглюбская текстильная традиция, включённая в список нематериального культурного наследия ЮНЕСКО с 2025 года. Третий этаж раскрывает книжную культуру — важнейшую часть духовного наследия региона.
Гордость музея составляют три ключевые коллекции. Первая — собрание Ветковской иконописной школы: 972 иконы, сочетающие древнерусские и византийские традиции с влиянием местной культуры, барокко, рококо и ампира. Ветка до середины XVIII века была крупнейшим центром старообрядчества, и местные мастера выработали узнаваемый художественный стиль. Вторая — самая большая в Беларуси коллекция неглюбских рушников: более трёх с половиной тысяч полотенец, многие из которых сотканы в уникальной закладной технике мастерицами деревни Неглюбка. Третья — крупнейшее в стране собрание архитектурной домовой резьбы: резные наличники, подзоры и другие элементы, которые Фёдор Шкляров вместе с учениками начал спасать из разрушающихся домов, особенно после чернобыльской катастрофы, когда жители массово покидали район. Сегодня работники музея продолжают эту традицию в экспедициях.
Важное преимущество учреждения — собственная реставрационная мастерская, единственная среди региональных музеев страны. Здесь возвращают к жизни иконы, киоты и кованые изделия. Сотрудники регулярно отправляются в научные экспедиции по Гомельщине и соседним областям: они собирают не только предметы быта, но и живой фольклор, сохраняя нематериальное наследие края.
Для туристов музей — идеальная отправная точка для знакомства с Веткой. За полдня или целый день можно успеть увидеть немало: старообрядческое («московское») кладбище Ветки, панскую усадьбу в Хальче, археологические памятники в окрестностях Ветки, Хальча и Старого Села. Легенды о ветке, пущенной по Сожу, Красная площадь, резные наличники, которые словно рассказывают истории своих хозяев, — всё это складывается в цельный и глубокий маршрут.
Дело Фёдора Шклярова продолжила Галина Григорьевна Нечаева, руководившая музеем с 1988 по 2018 год. При ней открылся гомельский филиал (с 2009 года он располагается в историческом особняке в Гомельском дворцово-парковом ансамбле), музей получил специальную премию Президента Республики Беларусь в 2008 году, а в 2011–2012 годах обрёл своё нынешнее название. В ноябре 2022 года открылся зал памяти основателя — как дань уважения человеку, с которого всё началось.
В настоящее время Ветковский музей возглавляет Юрий Котляров, под чьим руководством коллектив развивает заложенные традиции. Ярким подтверждением высокого интереса к музею стала временная выставка «Жар и холод металла. Убранство ветковской иконы» в Национальном художественном музее в Минске — из- за небывалого наплыва посетителей работу экспозиции решили продлить.
За 39 лет из комнаты в клубе музей вырос в серьёзный научный центр с международной известностью. Но главный его фонд — по-прежнему люди: хранители, реставраторы, мастерицы, дарители. Именно связь поколений и делает Ветковский музей не просто хранилищем древностей, а живым пространством памяти, куда хочется возвращаться снова и снова.
Юрий АНТОНЕНКО
