Гражданская правоспособность — это способность иметь гражданские права и нести обязанности. Правоспособность признаётся в равной мере за всеми гражданами, возникает с момента рождения и прекращается смертью.
Объём содержания правоспособности определяется статьёй 17 Гражданского кодекса Республики Беларусь, согласно которой граждане могут в соответствии с законодательством иметь имущество на праве собственности; наследовать и завещать имущество; заниматься предпринимательской и иной деятельностью, совершать не противоречащие законодательству сделки; избирать место жительства и т.д.
Способность гражданина своими действиями приобретать и осуществлять гражданские права, создавать для себя гражданские обязанности и исполнять их именуется гражданской дееспособностью. По общему правилу гражданская дееспособность возникает в полном объёме с наступлением совершеннолетия, то есть по достижении 18-летнего возраста.
Исключение составляют граждане, вступившие в брак до достижения 18-летнего возраста. При этом приобретённая в результате заключения брака дееспособность сохраняется в полном объёме и в случае расторжения брака. В то же время, если брак прекращается вследствие признания его недействительным, суд может принять решение об утрате несовершеннолетним супругом полной дееспособности, о чём делается соответствующая запись в решении о признании брака недействительным. Лицо, утратившее дееспособность по указанному основанию, вправе пользоваться правами, что и несовершеннолетние в возрасте от 14 до 18 лет.
Согласно статье 26 Гражданского кодекса, несовершеннолетний, достигший 16 лет, может быть объявлен полностью дееспособным, если он работает по трудовому договору (контракту) или с согласия родителей, усыновителей или попечителя занимается предпринимательской деятельностью. Объявление несовершеннолетнего полностью дееспособным (эмансипация) производится по решению органов опеки и попечительства с согласия обоих родителей, усыновителей или попечителя. Если согласие указанных лиц отсутствует, то эмансипация объявляется по решению суда с момента вступления в законную силу решения. Лица, ставшие дееспособными вследствие вступления в брак либо объявленные дееспособными в результате эмансипации, имеют те же права и обязанности, что и лица, достигшие 18-летнего возраста. Они могут самостоятельно заключать сделки и несут ответственность по обязательствам.
Гражданин, который вследствие психического расстройства (душевной болезни или слабоумия) не может понимать значения своих действий или руководить ими, может быть признан судом недееспособным. Над таким гражданином устанавливается опека.
Гражданин, который вследствие злоупотребления спиртными напитками, наркотическими средствами либо психотропными веществами ставит свою семью в тяжёлое материальное положение, может быть ограничен в дееспособности судом. Над ним устанавливается попечительство. Такой гражданин вправе самостоятельно совершать мелкие бытовые сделки. Но совершать другие сделки, получать заработок, пенсию и т.д. он может с согласия попечителя. При этом данный гражданин самостоятельно несёт имущественную ответственность.
