80 лет назад, в холодные осенние дни ноября 1943-го, войсками Белорусского фронта была успешно проведена наступательная Гомельско-Речицкая операция. В ходе её 253-му отдельному танковому полку под командованием подполковника Яговкина была поставлена задача: скрытно сосредоточиться в районе города Ветки и деревни Золотой Рог, форсировать реку Сож и поддержать продвижение пехотных частей. Наши танкисты пошли на штурм вражеских позиций и успешно выполнили поставленную задачу, но в ходе этой операции погиб подполковник Яговкин. После освобождения Гомеля танковому полку было присвоено почётное название «Гомельский».
Евгений Петрович Яговкин родился в селе Полом Слободского района Кировской области. В 1932-м был призван в ряды Красной армии и направлен в Горьковскую бронетанковую школу, которую окончил в 1934 году. Служил в должностях командира взвода, роты, заместителя начальника штаба полка, начальника штаба танковой бригады.
Великую Отечественную войну Евгений Яговкин встретил в Забайкалье. В октябре 1941 года его танковая бригада была переброшена на советско-германский фронт, на станцию Клин, и сразу же вступила в бой на Волоколамском направлении. Капитан Яговкин умело руководил боем, за что был представлен к правительственной награде. Отважный офицер получил тяжёлое ранение и полтора месяца находился в госпитале.
В декабре 1941 года заместитель начальника штаба бригады Е.П. Яговкин вновь был на передовой. Став начальником штаба, майор умело организовывал его работу, часто лично руководил боем, принимал правильные решения и доводил их до конца. За бои под Сталинградом и Орлом Яговкин трижды представлялся к правительственным наградам и к досрочному присвоению звания подполковника. В феврале 1943 года подполковника Яговкина назначили на должность командира 253-го отдельного танкового полка.
В ноябре этого же года танковому полку была поставлена задача форсировать Сож, прорвать оборону противника на правом берегу и поддержать продвижение пехотных частей, закрепившихся на небольшом западном прибрежном плацдарме. 15 ноября танкисты пошли на штурм гитлеровских позиций, сходу заняли село Золотой Рог и держали его до ночи. Но пехота не подошла, и танкисты были вынуждены временно оставить село. Командир стрелкового корпуса, с которым взаимодействовал полк Яговкина, потребовал снова взять село, обещая поддержку пехотой.
Показывая личный пример, командирский танк пошёл на врага. Наступление поддержала пехота. Но силы были неравными. Гитлеровцы, используя мощь артиллерии, миномётов, бросили в контратаку свежие резервы. Усиленный артиллерийский огонь врага вынудил наши танки остановиться и вступить в затяжной бой. Так продолжалось до вечерних сумерек. Внезапно дрогнул и остановился танк командира полка. Снарядом перебило гусеницу, заклинило башню. «Командир ранен» — это последнее, что было передано по рации в штаб.
Выбравшись из машины, танкисты засели в подвале одного из домов и сражались до последнего. В бешеной злобе фашисты издевались над телами израненных и обессиленных героев. На груди отважного командира гитлеровцы вырезали звезду.
В Старосельской средней школе хранятся воспоминания танкиста Ивана Фёдоровича Егорова, служившего в 253-м отдельном танковом полку под командованием подполковника Яговкина и в 3-й роте под командованием старшего лейтенанта Хуторянского. Фронтовик неоднократно приезжал в Старое Село на День Победы, вёл переписку с красными следопытами Старосельской школы. В одном из писем Иван Фёдорович рассказывает о гибели командира полка подполковника Яговкина: «В 1943 году в ноябре месяце я находился в Белоруссии около небольшого городка Ветка недалеко от г. Гомеля. Служил я в то время в 253 отдельном танковом полку, в 3-ей роте, которой командовал старший лейтенант Анатолий Хуторянский. С 14 на 15 ноября мы получили боевой приказ — форсировать реку Сож. С наступлением темноты по одному танку нас переправляли на другой берег, немцы вели непрерывный огонь по переправе. Мы укрылись в небольшой балке, и немцы нас обнаружили только рано утром и стали обстреливать из тяжёлых орудий. Во время обстрела командир роты Хуторянский был легко ранен, но от госпитализации отказался, отдал приказ идти в атаку. Немцы не выдержали нашей атаки, начали отступать. В этом бою наш танк был подбит, но экипаж был жив. 16 ноября через Сож был наведён понтонный мост и был переправлен весь полк, а наш танк в этот день был исправлен. 17 ноября рано утром наш 253-й отдельный танковый полк пошёл в наступление на Золотой Рог, сильно укреплённый немцами: было очень много артиллерии, левее от нашего направления было минное поле. В атаку танковый полк вёл командир полка подполковник Яговкин Евгений Петрович, личным примером увлекал танкистов в бой, танк его был всё время впереди. В этот день подполковник героически погиб».
Отважный командир полка был похоронен в городе Ветке, затем перезахоронен в Гомеле на площади Труда в братской могиле. Здесь всегда горит Вечный огонь.
