Осенью 1943 года на территории Ветковского района развернулись очень жаркие бои. Это был прямой путь из Брянска в Гомель. Но на этом пути погибли свыше 10 000 человек.
На ветковском направлении в сентябре 1943-го наступали 63-я и 11-я армии Брянского фронта. Советские войска 28 сентября вышли к Ветке и очистили её от немцев. Непосредственно за город серьёзных боёв не было: противнику здесь не за что было зацепиться, а потому, неся потери, враг отступил на укреплённые рубежи высокого хальчанского берега Сожа. Форсировать эту водную преграду нашим бойцам сходу не удалось: река в то время была весьма широкой — от 80 до 200 метров — и полноводной. Вот тогда и начались дни и недели ожесточённых боёв, в ходе которых сложили головы десятки тысяч воинов.
Оборона противника на Соже была подготовлена заранее и представляла собой сочетание естественных препятствий с искусственными, которые густо усеяли пулемётными точками, большим количеством артиллерии, миномётов и реактивных установок. На вершинах высот и обрывов тянулись сплошные траншеи с сетью замаскированных пулемётных ячеек. К тому же с обрывистых западных берегов фашисты отлично просматривали все подступы.
Фронт остановился на полтора месяца. Советская армия копила силы. Немцы перегруппировывались. На их позиции постоянно велись атаки с воздуха. В ответ на наши авианалёты враг бомбил населённые пункты.
В братском захоронении в Ветке лежат 1534 воина-освободителя…
Боевые соединения Красной армии пополняли новобранцы, призванные в основном с Брянщины. Большинство — необстрелянные 18-летние парни. Так, большая часть пополнения, которое получила 307-я Новозыбковская стрелковая дивизия для выполнения в октябре — ноябре 1943 года боевой задачи по форсированию Сожа и расширению плацдарма на западном берегу реки в районе деревни Хальч, была призвана из Суражского района. Другая часть пополнения из Суража была направлена в 96-ю стрелковую дивизию, которая решала аналогичную задачу по овладению Хальчом и другими населёнными пунктами района в том же ноябре 1943-го. Почти тысяча суражан погибли, освобождая Ветковский край.
Масштабное наступление на фашистов началось в конце ноября. Правый берег Сожа ощетинился. До подхода советских войск противник создал глубокоэшелонированную оборону: три полосы обороны глубиной до 8–10 км, доты и дзоты с пулемётными и артиллерийскими средствами. Вода реки Сож стала красной от крови, и это не литературный эпитет, а воспоминания участников жуткой переправы.
… в Хальче: в одном — 873, во втором — 55.
Вечная им память!
Силами 11-й и 63-й армий были отбиты и заняты деревни Старое Село, Хальч, Радуга, Новосёлки, Шерстин, Присно, борьба за которые велась многие недели. Вражескую оборону прорвали вначале на западе от Старого Села, а также на юго-востоке от Пыхани и с северной стороны от Даниловичей. Самый жаркий бой разгорелся за деревню Хальч, где пролегал прямой путь из Ветки в Гомель. Красноречивей эпитетов современных журналистов звучат воспоминания участника боёв Ивана Злыденя:
«Ровно в 9.00 раздался, всколыхнув землю и разрывая на куски утреннюю тишину, залп артиллерии. Это два полка “катюш” дали залп по переднему краю обороны противника в деревне Хальч. По установленным сигналам вслед за разрывами снарядов подразделения 331-го и 350-го полков перешли в наступление. Части 96-й стрелковой дивизии ворвались на улицы деревни Хальч. До конца дня наши части прорвали первую полосу обороны противника, но дальше центра Хальча, понеся тяжёлые потери, пробиться не смогли. Особенно горячие бои шли в районе церкви и сада вокруг неё. Противник держался крепко. Девять раз он переходил в контратаки. Пехоту поддерживали артиллерия, миномёты разных калибров и авиация. Но все контратаки были отбиты. Самым жестоким местом при прорыве обороны противника стало подножие горы Пунктирная. Этот пятачок земли размером немногим более квадратного километра стал плацдармом, на котором сконцентрировались на западном берегу Сожа части 96-й, 223-й и 250-й стрелковых дивизий. Гитлеровцы считали, что, пока в их руках Хальч, в их руках и Гомель. Крепкая оборона врага тут была построена с учётом выгодной местности. Она состояла из трёх полос с многочисленными дотами и дзотами. Первый на прорыв обороны противника двинулся 331-й полк. Наши бойцы ворвались в Хальч на плечах противника. И вот перед глазами Хальч, перекопанные вдоль и поперёк траншеями улицы. Воронки от бомб и снарядов не давали возможности пройти и двух-трёх метров, миномёты и стрелковое оружие, колючая проволока и трупы фашистов попадались на каждом шагу. Ни одного уцелевшего дома. Стояла одна разбитая церковь. Нигде ни души».
После освобождения Хальча дорога на Запад была открыта. Удар Гомельско-Речицкой операции был таким, что большая часть области оказалась очищена от гитлеровцев. Следующим решительным шагом в Беларуси стала летняя операции 1944 года «Багратион».
Ветковская земля помнит эти великие жертвы и хранит прах и память героев. 26 мест захоронений воинов и мирных жителей расположены на территории района. И все они приведены в порядок, везде в дни святых для белорусского народа праздников лежат цветы. Мы, наши дети и внуки, вспоминая подвиг народа, будем отдавать им вечную дань благодарности.
