Общество спасания на водах (ОСВОД) — одно из старейших обществ. Зарождение его относят к концу ХVIII века, когда в США было создано Массачусетское добровольное общество по оказанию помощи морякам, потерпевшим кораблекрушение. На территории современной Беларуси первое местное Витебское окружное правление в составе Российского общества спасания на водах зарегистрировано 25 апреля 1872 года, а первые отделения Российского общества спасания на водах были открыты в марте-апреле 1901 года в городах Полоцке и Дриссе.
Гомельское общество спасания на водах зарегистрировали административным отделом Гомельского губернского исполнительного комитета лишь в июне 1924 года. А спустя тридцать лет, в середине 50-х, в связи с большим движением через реки облисполком ходатайствовал перед Советом Министров Белорусской ССР установить в Ветковском районе спасательный сезонный пост с 1 мая по 1 сентября. Это и стало началом становления Ветковской районной организации ОСВОД.
Сегодня коллектив спасательной станции — это водолазы, рулевые мотористы, матросы-спасатели и медсёстры. Последние десять лет его возглавляет Владимир Жавина. Александр Ксендзов как председатель ОСВОД ведёт разъяснительную и профилактическую работу в трудовых коллективах и учреждениях образования. Всего 17 высококвалифицированных специалистов, готовых в любую пору года прийти на помощь утопающим. Благо отработанные во время тренировочных часов навыки на практике применять приходится нечасто: в прошлом году тело одного утонувшего пришлось поднимать ветковским водолазам (всего в районе утонули три человека), дважды выезжали на поиски «утонувших» (оба вызова оказались ложными).
— Больше всего в спасательных операциях проявил себя Сергей Силкин, — рассказывает Владимир Жавина. — Так уж случилось, что все происшествия выпали на его смену.
О водолазе на спасательной станции говорят только хорошее. Его называют профессионалом своего дела, для которого быть спасателем, погружаться под воду больше, чем просто работа. Сергея уважают за целеустремлённость и постоянное совершенствование своих навыков. Кроме работы занимается спортом — участвует в соревнованиях по спасательному многоборью. В команде с коллегами Максимом Шабашовым и Леонидом Резвяковым и мотористом рулевым катера Игорем Цвец приносил призовые дипломы соревнований.
— Мы гордимся каждым нашим работником. Практически у всех бывали ситуации, когда приходилось принимать решения за доли секунды, чтобы спасти человека. Вот хотя бы вспомнить эпизод на туристическом слёте, который произошёл несколько лет назад на реке Сож, — приводит ещё один эпизод из жизни спасателей Владимир Жавина. — Тогда моторист рулевой катера Александр Боровиков спас человека. Он нёс дежурство в паре с Игорем Цвец, когда мужчина, один из участников турслёта, пошёл искупаться и ушёл под воду. Наши ребята подарили ему вторую жизнь.
Чтобы быть всегда в форме, водолазы практически ежедневно проводят тренировочные спуски под воду: летом выезжают на водоёмы, глубина которых достигает 10 метров, с сильным течением, зимой для этих целей оборудуют рядом со спасательной станцией майну. Ежегодно сдаются квалификационные экзамены. Достаточно и спецоснащения для помощи терпящим бедствие.
— За последние десять лет серьёзно обновилась материально-техническая база спасательной станции, — продолжает Владимир Евгеньевич. — Обеспеченность плавсредствами с достаточно новыми импортными моторами составляет 100%, у каждого водолаза есть полный комплект снаряжения, в конце года получили ещё один «сухой» водолазный костюм для зимнего погружения, несколько лет назад получили в пользование новую моторную лодку и бензиновый компрессор. Теперь, чтобы заправить кислородный баллон во время поисковых работ, нет необходимости возвращаться на базу. Появился и служебный автомобиль.
Разумеется, есть у Владимира Жавины планы и по развитию спасательной станции. Хочется сделать и ремонт в административном здании, чтобы работникам было комфортно нести службу, и обзавестись новым быстроходным катером с мощным мотором, как в крупных городах. И руководитель, пусть не за один год, твёрдо намерен их реализовать.
